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Quelles sont les applications ?

Les panneaux solaires photovoltaïques sont intéressants car ils peuvent produire du courant électrique n’importe où, là où il y a du Soleil. Ainsi, tout le monde peut en profiter.

Site isolé et centrale solaire

Site isolé : les panneaux solaires photovoltaïques ont comme particularité de produire de l’énergie électrique en site isolé, c’est-à-dire dans des lieux qui sont éloignés du réseau électrique. Pour se faire, le générateur photovoltaïque fournit du courant alternatif selon les mêmes caractéristiques de distribution que le courant du réseau classique (via un onduleur). Ce qui implique qu’on sait utiliser les mêmes applications. L’électricité produite peut être utilisée directement ou stockée dans des accumulateurs pour une utilisation ultérieure. Dans le cas où la production est inférieure à la consommation, un groupe électrogène permet d’assurer la quantité d’énergie manquante.

Cependant, la production d’électricité en site isolé impose quelques conditions. Etant donné que la technologie des panneaux solaires est encore très limitée, il est conseillé d’utiliser des appareils qui demandent une faible consommation électrique. En ce qui concerne le chauffage, il est impératif d’utiliser un système alternatif comme une chaudière au gaz, à bois ou au fioul. On peut installer des panneaux solaires thermiques mais un système d’appoint est à prévoir.

Les centrales solaires : dans la même optique, les centrales solaires produisent de l’électricité sur des sites isolés. Elles se présentent sous la forme d’un champ de panneau solaire photovoltaïque. Leur fonctionnement est identique à l’application en site isolé. Les panneaux transforment l’énergie lumineuse en courant continu. Selon le type de centrale, le courant peut suivre deux destinations :

Les centrales isolées sont utilisées afin de pouvoir alimenter des petits villages qui sont trop éloignés d’un réseau de distribution. Quant aux centrales raccordées au réseau, elles constituent de vraies petites centrales électriques indépendantes mais de très faibles puissances. Pour exemple, la plus grande centrale solaire au Monde est située au Portugal à Moura et possède une puissance de 62MW avec quelques 350000 panneaux étalés sur 114 hectares. On peut voir encore que le solaire présente une faible densité énergétique.

Fenêtres solaires photovoltaïques

Qu’est-ce que c’est ? Comme son nom l’indique, il s’agit de fenêtres capables de fournir de l’électricité lorsqu’elles sont soumises aux rayons du Soleil.  Les premiers modèles de cette technologie n’étaient pas très performants. En effet, la teinture des vitres ne permettait pas de profiter du Soleil à l’intérieur de l’habitation et la vue de l’extérieur vers l’intérieur était impossible. De plus, le rendement de ces panneaux n’était que de 40W/m².

Technologie : il s’agit de deux lames de verres entre lesquelles sont pris une teinture ayant des propriétés similaires à la chlorophylle, un photo sensibilisateur, et un électrolyte qui permet le passage du courant jusqu’au lieu de stockage. Ces panneaux ne sont économiquement pas rentables bien qu’ils ont l’avantage de fonctionner avec un faible ensoleillement et que leur fabrication est peu onéreuse.

Cependant, une nouvelle technologie de panneau vient de voir le jour. Le principe est le même, ce sont deux lames de verres entre lesquelles sont prises un gel transparent ayant des propriétés en tant que générateur photoélectrique. Son avantage est d’offrir une parfaite transparence afin de laisser entrer la lumière du Soleil et de posséder un bon rendement de 100W/m².

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